Ludzie od zawsze starali się mierzyć czas i zamykać go w pewna logiczną całość - dlatego powstał kalendarz. Kalendarze najczęściej były tworzone w oparciu o zjawiska przyrodnicze, czy następujące po sobie pory roku.
Kalendarz ma korzenie w starożytności. Każda ze starożytnych kultur miała swój własny sposób mierzenia czasu. Najbogatsza pod tym względem była starożytność.
Podstawowe kalendarze to lunarny - księżycowy i solarny, inaczej zwrotnikowy lub słoneczny. Rok oparty na miesiącu księżycowym ma 354 dni.
Natomiast rok zwrotnikowy ma 365 dni. Jeśli stosujemy wyłącznie kalendarz oparty na miesiącach księżycowych, to po pewnym czasie następuje dysonans pomiędzy datą w kalendarzu, a porą roku, np. kalendarzową wiosnę mamy latem. To był największy problem starożytnych.